Cuando
Jim Harrison y Krysten Wiley del Kentucky Reptile Zoo,
establecimiento dedicado a la extracción de venenos en USA, fueron
recientemente invitados a comprobar por que los miembros de las
iglesias pentecostales, los cuales manipulan con las manos desnudas
serpientes venenosas como medio para probar su fe, son tan rara vez
mordidos o las mordeduras eran rara vez letales su comprobación de
los hechos resultó preocupante.
Según
Harrison y Wiley, quienes mantienen en perfecto estado de salud miles
de serpientes venenosas en cautividad, la razón de esta falta de
accidentes serios con las serpientes manipuladas por los miembros de
estas iglesias tiene más que ver con la escasa salud de los animales
derivada de la falta de cuidados básicos que con una intervención
divina.
Según
Wiley los animales usados en estas ceremonias viven hacinados y en
malas condiciones sin ni siquiera tener acceso a una fuente de agua
donde poder beber, Wiley también destaco el hecho de que no existían
heces en los contenedores con lo cual las serpientes no son ni
siquiera alimentadas durante su cautiverio.
Quizá
lo más triste de todo fueron las declaraciones que Jim y Krysten
tuvieron que escuchar de parte de Jamie Coots, un reverendo local que
utiliza a estos animales durante sus sesiones de rezos, bailes y
manipulación en las iglesias locales y lo hicieron después de
visitar la propia casa de Coots y la sala donde guarda las serpientes
usadas, unas 30 ejemplares de Cascabel de bosque Crotalus horridus
y mocasines cabeza de cobre Agkistrodon contortrix, ya que
ante la pregunta de Harrison de ¿cuánto tiempo viven las serpientes
que usas usualmente? la respuesta de Coots fue de unos 3 ó 4 meses.
Una
serpiente bien cuidada puede llegar a vivir de 10 a 20 años en
cautividad...
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